El nostre viatge a contrades llunyanes ens ha fet entrar en contacte amb una religió d'arrels força primitives molt popular entre els descendents dels recolectors de petxines: el sintoisme.
Algú l'ha definit com una mescla de natura politeista i veneració dels avantpassats. La fascinació per l'ecosistema i els fenomens naturals desemboquen en una desfilada de divinitats. Sol, rius, muntanyes, arbres i, fins i tot, sons, integren un panteó divers i densament poblat d'entitats superiors i animals totèmics.
D'entre totes aquestes bestioles hem simpatitzat amb el tanuki, un cànid emparentat amb els ossos rentadors que es representa brandant una ampolla de sake i equipat amb uns testicles gegantins. És el patró dels espectacles i la gresca, i protegeix dels incendis i dels robatoris. Les seves estàtues adornen rebedors de cases i temples però en saber que hi havia dos primitius occidentals passejant pels boscos d'Arashiyama, aquest exemplar de tanuki va venir-nos a saludar.
